Myrte citronnée

La myrte citronnée (Backhousia citriodora) est une plante aromatique australienne intéressante si vous cherchez un profil citronné plus marqué que la plupart des poivres végétaux.

Présentation

Backhousia citriodora est une espèce acceptée de la famille des Myrtaceae, surtout connue sous le nom commercial lemon myrtle. Vous verrez aussi lemon-scented myrtle et lemon-scented ironwood selon les catalogues.

Son feuillage persistant est très riche en arômes citronnés. En culture, elle se comporte comme un arbuste de climat doux: croissance correcte en saison chaude, mais sensibilité au gel durable.

Pour élargir votre collection d’aromatiques proches, comparez avec poivre de Tasmanie (Tasmannia lanceolata), Tasmannia stipitata et Litsea cubeba.

Culture

En dehors des zones littorales très douces, la culture en pot est la solution la plus fiable.

• Exposition: soleil du matin ou mi-ombre lumineuse.
• Substrat: riche, léger, drainant, plutôt acide.
• Plantation: printemps de préférence en climat froid; automne possible en climat doux.
• Contenant: grand pot percé, couche drainante au fond.

Mélange simple qui fonctionne bien: 50 % terreau de qualité, 30 % compost mûr, 20 % pouzzolane fine ou perlite.

Évitez les terres lourdes calcaires: c’est la cause la plus fréquente de jaunissement et de stagnation.

Entretien

Le point clé est la régularité: ni sécheresse longue, ni motte détrempée.

• Arrosez en profondeur, puis laissez ressuyer en surface.
• Paillez pour limiter les à-coups hydriques en été.
• Fertilisez léger au printemps (compost ou engrais organique doux).
• Taillez peu, surtout pour aérer et garder un port compact.

En hiver, protégez dès que les températures descendent durablement sous -2/-3 °C. En bac, placez la plante en zone lumineuse hors gel fort.

Récolte des feuilles

Les feuilles se récoltent au fur et à mesure des besoins, surtout de fin printemps à début automne.

Prélevez de petites extrémités sur plusieurs branches plutôt qu’une coupe sévère sur une seule zone. Vous conservez ainsi la vigueur et une forme régulière.

Pour le séchage:

1. Récoltez par temps sec.
2. Étalez en couche fine dans un lieu ventilé.
3. Stockez à l’abri de la lumière dans un bocal hermétique.

Utilisation

La myrte citronnée sert surtout d’aromate de finition: infusions, desserts, poissons, marinades, sels aromatiques.

Son parfum est puissant; dosez légèrement au départ. En cuisine salée, elle complète bien les profils poivrés de baies rares sans les masquer.

Hivernage et taille

En climat froid, rentrez le pot avant les gelées durables et placez-le dans un espace lumineux, aéré et hors gel fort. La myrte citronnée supporte assez mal l’alternance entre motte détrempée et air intérieur surchauffé, d’où l’intérêt d’un arrosage mesuré et régulier pendant toute la mauvaise saison.

La taille reste légère: raccourcissez surtout les rameaux déséquilibrés après reprise printanière ou après une petite récolte de feuilles. Une coupe sévère n’est utile que sur un sujet devenu trop haut ou dégarni.

Une eau trop calcaire peut aussi freiner la plante en pot sur la durée. Si le feuillage pâlit malgré un bon drainage, essayez un apport de compost de surface et une eau d’arrosage moins dure avant de corriger avec des engrais plus rapides.

FAQ

Quelle est la rusticité réelle de la myrte citronnée ?

Elle reste peu rustique. Comptez une sensibilité nette sous -3 °C, surtout si le froid dure plusieurs nuits.

Peut-on cultiver Backhousia citriodora en pot toute l’année ?

Oui, et c’est souvent recommandé en France hors zones côtières douces.

Comment récolter les feuilles sans affaiblir l’arbuste ?

Récoltez par petites touches sur plusieurs rameaux, puis laissez 3 à 4 semaines de repousse active avant une nouvelle coupe.

Myrte citronnée et verveine citronnelle, est-ce la même plante ?

Non. Ce sont deux espèces différentes, avec des profils aromatiques citronnés mais des exigences culturales distinctes.